Dzimis laukstrādnieku Jāņa un Marijas ģimenē Ērgļu pagasta Silamuižā. Tēvs — bijušais tautskolotājs, šajā laikā ir muižas māju rentnieks. Mācijies Ērgļu pagasta pareizticīgo Krievkalna skolā trīs klases, tās pabeidza divās ziemās (1908—1910). No 1910. līdz 1914. gadam viņš mācījās Ērgļu draudzes skolā. No 1914. līdz 1915. gadam mācījies Jaunpils (Zaubes) pareizticīgo pamatskolā. 1920. gadā eksternā ieguva vidējo izglītību Rīgā, vēlāk studēja Latvijas Universitātes Tautsaimniecības un Tiesību zinātņu fakultātē.
 Pirmos dzejoļus sarakstījis jau skolas laikā. 1915. gadā sākās Jāna Grota žurnālista gaitas. 
Pēc Otrā pasaules kara Grots aktīvi iesaistījās jaunās padomju dzīves celtniecībā. No 1945. gada bija laikraksta "Literatūra un Māksla" literārais līdzstrādnieks, pēc 1948. gada nododas tikai rakstniecībai.