Tēvs bija piefrontes apgādes dienestā, 918 ģimene atgriezās Latvijā, tēvs sāka saimniekot Viesienas pagasta "Rapšos" (tagad Aronas pagasts. Madonas novads). Viesiens mācās Rīgā, beidzis Rīgas 1. pilsētas ģimnāziju (1934). Tajā paša gadā sācis studēt Latvijas Universitātes Tautsaimn. un tiesību zinātņu fakultātē. Upsalas Universitātē studējis vēsturi, politiskās zinības, tautsaimniecību, psiholoģiju (1960–1964).
Drīz pēc Otrā pasaules kara nokļuva Zviedrijā. Būdams viens no galvenajiem Zviedrijas latviešu teātŗa aktieriem, Jānis Viesiens, īstā vārdā Gulbītis, sācis pievērsties arī lugu rakstniecībai. Lugas izrādītas daudzās trimdas teātru kopās.