Literatūrzinātnieks, publicists, filoloģijas zinātņu doktors.
 Dzimis muižas seglinieka ģimenē. Mācījies Saikavas ministrijas skolā (1912-15). 1916. gadā aizbraucis uz Pēterburgu. 1919-1921. gadā studējis Latvijas Universitātes  Inženierzinātņu fakultātē. Arestēts 1919. gadā un 1921. gadā, kā ķīlnieks izsūtīts uz Padomju Krieviju. Strādājis par tulku, izglītības iestāžu inspektoru, žurnālistu. 
Bijis Latvijas Zinātņu akadēmijas Valodas un literatūras institūta direktors (1951–1963), atlaists no amata par latviešu literatūras klasiskā mantojuma un Līgo svētku aizstāvēšanu.
Rakstījis par sociālistiskā reālisma jautājumiem, pētījis Raiņa daiļradi, tradīciju problēmas latviešu literatūrā.