Dzimis saimnieka ģimenē. Mācījies Kalsnavas Gribēnu pagastskolā un Kalsnavas luterāņu draudzes skolā. Neklātienē beidzis Pļaviņu ģimnāziju. Dzīvojis un saimniekojis Kalsnavas pagasta "Dūdumos", vienlaikus nodarbodamies ar rakstniecību. 1945-1951. gados atradies izsūtījumā, pēc atgriešanās strādājis kolhozā.
Bija viens no populārākajiem 20. gadsimta 30. gadu rakstniekiem un pieder tā saucamajam pozitīvistu strāvojumam.
Bijis radošo darbinieku apvienības "Zaļā vārna" biedrs.
Rakstnieka piemiņai veltīts atmiņu krājums "Rakstnieks Jānis Sārts" (2010).